Na chińskiej stacji kosmicznej odkryto nowe bakterie



Na Ziemi nie ma żadnych zapisów dotyczących Niallia tiangongensis, bakterii znalezionej na pokładzie stacji Tiangong, która wydaje się być dobrze przystosowana do panujących tam warunków. Ta pałeczkowata bakteria może tworzyć zarodniki i prawdopodobnie ewoluowała tak, aby przetrwać setki kilometrów nad powierzchnią Ziemi. Bakteria ta, nigdy wcześniej nie obserwowana na Ziemi, została odkryta na chińskiej stacji kosmicznej Tiangong. Nadano jej nazwę Niallia tiangongensis i żyła w panelach sterowania kokpitu stacji w warunkach mikrograwitacji.

Według China Central Television, ogólnokrajowej stacji telewizyjnej, w maju 2023 roku taikonauci (chińscy astronauci) pobrali wymazy z stacji kosmicznej, które następnie zamrożono i wysłano na Ziemię do badań.

Celem tych badań było zbadanie zachowania mikroorganizmów zebranych podczas lotu kosmicznego w całkowicie zamkniętej przestrzeni z załogą ludzką w ramach programu China Space Station Habitation Area Microbiome Program (CHAMP).

Artykuł opublikowany w Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology opisuje, w jaki sposób analiza próbek pobranych ze stacji kosmicznej ujawniła nieznany dotąd gatunek bakterii z rodzaju Niallia. Sekwencjonowanie genomu wykazało, że najbliższym ziemskim krewnym tej bakterii jest Niallia circulans, chociaż gatunek Tiangong wykazuje znaczne różnice genetyczne. Niallia tiangongensis wykazuje różnice strukturalne i funkcjonalne, które sprawiają, że jest dobrze przystosowana do życia w stacji kosmicznej. Posiada unikalną zdolność hydrolizy żelatyny (rozbijania białka na mniejsze składniki), co jest niezbędne do przetrwania w środowisku ubogim w składniki odżywcze.

Ponadto bakterie te są w stanie tworzyć ochronny biofilm, aktywować reakcje stresu oksydacyjnego i wspomagać regenerację po uszkodzeniach spowodowanych promieniowaniem. „To sprzyja ich przetrwaniu w kosmosie” – czytamy w badaniu.

Bakterie z rodzaju Niallia charakteryzują się pałeczkowatym kształtem, grubą ścianą komórkową, brakiem błony zewnętrznej oraz zdolnością do tworzenia endospor, które zapewniają im przetrwanie w niekorzystnych warunkach. Na przykład Niallia circulans zamyka swój materiał genetyczny w ściśle chronionej komórce, która pozostaje nieaktywna do momentu, gdy warunki środowiskowe staną się ponownie sprzyjające. Nie jest jasne, czy nowo odkryty mikroorganizm rozwinął się na stacji kosmicznej, czy też jest częścią ogromnego morza nieznanych jeszcze mikroorganizmów na Ziemi. Do tej pory skatalogowano dziesiątki tysięcy gatunków bakterii, chociaż szacuje się, że na Ziemi istnieją miliardy innych, jeszcze nie sklasyfikowanych gatunków.

Odkrycie Niallia tiangongensis pozwoli lepiej zrozumieć mikroskopijne zagrożenia, na jakie będzie narażone następne pokolenie astronautów, i pomoże opracować protokoły higieniczne dla misji długoterminowych. Jest jeszcze zbyt wcześnie, aby ocenić, czy bakteria kosmiczna stanowi zagrożenie dla taikonautów na pokładzie Tiangong, chociaż wiadomo, że jej ziemski krewny, Niallia circulans, może wywoływać posocznicę, szczególnie u osób z osłabionym układem odpornościowym.

---

Amon
www.strefa44.pl
www.strefa44.com.pl