Powstaje nowy ocean, podczas gdy Afryka dzieli się na dwa kontynenty



Najnowsze badania pokazują, że Afryka rozpadnie się wzdłuż gigantycznej szczeliny, która w ciągu milionów lat utworzy nowy ocean między dwoma dużymi masami lądowymi. Rozpad ten ma miejsce wzdłuż Rowu Wschodnioafrykańskiego (EAR), gdzie wschodnia część Afryki, płyta somalijska, oddziela się od większej płyty nubijskiej, która tworzy pozostałą część kontynentu. Proces rozłamu przebiega niezwykle powoli i całkowite rozdzielenie zajmie dziesiątki milionów lat, przy czym struktura przesuwa się tylko o kilka milimetrów rocznie.

Płyta nubijska i somalijska oddzielają się również na północy od płyty arabskiej, tworząc system rowów tektonicznych w kształcie litery Y. Płyty te stykają się w regionie Afar w Etiopii, w tak zwanym „potrójnym złączeniu”. Jest to jedno z niewielu miejsc na Ziemi, w którym spotykają się trzy rowki tektoniczne – rowek etiopski, rowek Morza Czerwonego i rowek Zatoki Adeńskiej. Wąwóz Afryki Wschodniej (EAR) powstał w miocenie około 25 milionów lat temu w potrójnym punkcie styku Afar i obecnie rozciąga się na długości około 3500 kilometrów od Morza Czerwonego do Mozambiku. Jego wschodni wąwóz przebiega przez Etiopię i Kenię, natomiast zachodni wąwóz biegnie łukiem od Ugandy do Malawi. W regionie Afar skorupa ziemska jest już bardzo cienka, a część terenu znajduje się poniżej poziomu morza. Dwa ramiona rowu już zanurzyły się w Morzu Czerwonym i Zatoce Adeńskiej. Według naukowców, gdy dolina łącząca opadnie wystarczająco głęboko, woda morska wpłynie do niej i utworzy nowy basen oceaniczny między rozdzielającymi się płytami.

Cytat:„Tempo rozszerzania się jest największe na północy, więc to właśnie tam jako pierwsze zaobserwujemy powstawanie nowych oceanów” – powiedziała geofizyk D. Sarah Stamps z Virginia Tech w rozmowie z ECONews.

Według doniesień płyty tektoniczne oddalają się od siebie średnio o około 0,28 cala rocznie. Luka wystarczająco duża, aby wypełnić cały basen oceaniczny, powstałaby więc dopiero po wielu milionach lat. Jednak to powolne rozdzielanie się może już wcześniej wpływać na życie ludzi poprzez zagrożenia sejsmiczne i wulkaniczne.

Skorupa ziemska składa się z 15 do 20 płyt tektonicznych, które stopniowo unoszą się nad leżącym poniżej płynnym płaszczem magmowym. Geolodzy od dawna podejrzewają, że pod regionem Afar znajduje się pióropusz płaszcza – słup unoszącego się gorącego materiału, który przyczynia się do rozrywania znajdującej się powyżej skorupy ziemskiej. Badanie opublikowane w tym miesiącu w czasopiśmie „Journal of African Earth Sciences” dostarczyło nowych informacji na temat magnetycznej struktury skorupy ziemskiej regionu Afar oraz tego, jak rozrywa się kontynent afrykański.

Nowe analizy danych magnetycznych z końca lat 60. wskazują, że Afryka i Arabia najpierw oddaliły się od siebie po utworzeniu się pojedynczej szczeliny po pęknięciach w Zatoce Adeńskiej i Morzu Czerwonym. Następnie powstała szczelina afrykańska, prawdopodobnie spowodowana przez superplumę, która jest aktywna do dziś. Badanie opublikowane w czerwcu ubiegłego roku w Nature Geoscience sugerowało, że proces rozłamu może być napędzany przez pulsacje stopionej skały, która unosi się z głębi Ziemi.

Cytat:„Odkryliśmy, że płaszcz pod Afarem nie jest jednolity ani stacjonarny – pulsuje – a te pulsacje mają różne sygnatury chemiczne” – powiedziała w oświadczeniu główna autorka badania, geolog Emma Watts.

Cytat:„Te wznoszące się impulsy częściowo stopionego materiału płaszcza są kierowane przez znajdujące się powyżej, dryfujące płyty. Ma to znaczenie dla naszego zrozumienia interakcji między wnętrzem Ziemi a jej powierzchnią”.

---

Amon
www.strefa44.pl
www.strefa44.com.pl