Naukowcy odkrywają 85 „aktywnych” jezior pod lodem Antarktydy



Dane z satelity ESA Cryosat-2 ujawniły 85 nigdy wcześniej nie widzianych, aktywnych jezior podlodowych pod lodem Antarktydy – o 58 procent więcej niż dotychczas znanych. Na podstawie danych satelitarnych zebranych w ciągu dziesięciu lat naukowcy zidentyfikowali 85 nieznanych dotąd jezior ukrytych pod lodem Antarktydy. Nowo odkryte jeziora są „aktywne”, co oznacza, że okresowo się opróżniają i ponownie napełniają. Według naukowców zmieniają one swój rozmiar i kształt na przestrzeni miesięcy i lat. Zespół twierdzi, że ta aktywność podlodowcowa wpływa na stabilność lodowców i ich ruch szlifujący po antarktycznej skale macierzystej, co z kolei może mieć wpływ na globalny poziom morza.

Cytat:„Fascynujące było odkrycie, że powierzchnie jezior subglacjalnych mogą zmieniać się podczas różnych cykli napełniania i opróżniania” – powiedziała współautorka badania, Anna Hogg, profesor obserwacji Ziemi na Uniwersytecie w Leeds w Wielkiej Brytanii, w oświadczeniu Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA).

Cytat:„Pokazuje to, że hydrologia subglacjalna Antarktydy jest znacznie bardziej dynamiczna niż dotychczas sądzono. Dlatego musimy nadal obserwować te jeziora w miarę ich rozwoju”.

Przed tym ostatnim odkryciem w Antarktyce znano już 146 aktywnych jezior podlodowcowych. Nowe badanie zwiększa łączną liczbę aktywnych jezior do 231 i pomaga naukowcom zrozumieć, kiedy i w jaki sposób jeziora podlodowcowe ulegają opróżnieniu i ponownemu napełnieniu – powiedziała w oświadczeniu główna autorka badania, Sally Wilson.

Cytat:„Obserwowanie napełniania i opróżniania jezior podlodowcowych jest niezwykle trudne” – powiedziała Wilson, doktorantka w Instytucie Nauk o Klimacie i Atmosferze Uniwersytetu w Leeds.

Cytat:„Przed naszym badaniem na całym świecie zaobserwowano tylko 36 pełnych cykli od początku napełniania podlodowcowego do końca opróżniania. Zaobserwowaliśmy dwanaście kolejnych pełnych cykli napełniania i opróżniania, więc łączna liczba wynosi obecnie 48”.

Jeziora podlodowcowe to zbiorniki wody pochodzącej z topnienia, które powstają, gdy ciepło geotermalne z wnętrza Ziemi dociera do podstawy pokrywy lodowej lub gdy tarcie lodu o podłoże skalne wytwarza wystarczającą ilość ciepła. Jeziora podlodowcowe mogą czasami okresowo spływać, tworząc strumień wody, który smaruje spód pokrywy lodowej i pomaga jej ślizgać się po skale macierzystej, przyspieszając ruch lodu w kierunku oceanu. W ramach badania naukowcy przeanalizowali dane zebrane w latach 2010–2020 przez satelitę ESA Cryosat-2. Satelita ESA mierzy zmiany grubości lodu morskiego, lodowców i pokrywy lodowej na całym świecie. Cryosat-2 jest wyposażony w tak zwany radarowy altimetr, który może wykrywać niewielkie zmiany wysokości formacji lodowych, w tym zmiany spowodowane odpływem i napełnianiem jezior u podstawy lodu.

Dane ujawniły dziesiątki miejsc, w których pokrywa lodowa Antarktydy nieznacznie opada i unosi się, ponieważ woda z topnienia odprowadza wodę z jezior podlodowcowych pod powierzchnią i ponownie je napełnia. Obserwacje wykazały również 25 grup jezior i pięć nigdy wcześniej nie widzianych sieci jezior podlodowcowych z połączonymi cyklami opróżniania i napełniania, napisali naukowcy w badaniu opublikowanym 19 września w czasopiśmie Nature Communications.

Wyniki te są ważne, ponieważ poprawiają zrozumienie przez naukowców dynamiki pokrywy lodowej i jej wpływu na globalny poziom morza. Może to pomóc badaczom w opracowaniu dokładniejszych modeli klimatycznych i ziemskich.

Cytat:„Modele numeryczne, których obecnie używamy do prognozowania wpływu całych pokrywy lodowej na wzrost poziomu morza, nie uwzględniają hydrologii podlodowcowej” – powiedział Wilson.

Cytat:„Te nowe zestawy danych dotyczące lokalizacji, rozmiarów i szeregów czasowych jezior podlodowcowych pomogą nam zrozumieć procesy napędzające przepływ wody pod Antarktyką”.

Niektóre jeziora podlodowcowe w Antarktyce są stabilne, co oznacza, że nie wyciekają i nie napełniają się ponownie. Przykładem jest jezioro Wostok , które znajduje się pod pokrywą lodową we wschodniej Antarktydzie i zawiera wystarczającą ilość wody, aby wypełnić Wielki Kanion, jak podano w oświadczeniu. Naukowcy twierdzą, że gdyby jezioro Wostok kiedykolwiek się opróżniło, mogłoby to wpłynąć na całą pokrywę lodową i spowodować wzrost globalnego poziomu morza.

Cytat:„Im lepiej rozumiemy złożone procesy wpływające na pokrywę lodową Antarktydy, w tym przepływ wody z topnienia u podstawy pokrywy lodowej, tym dokładniej możemy przewidzieć skalę przyszłego wzrostu poziomu morza” – powiedział w oświadczeniu Martin Wearing, geolog zajmujący się cyfrowymi bliźniakami i koordynator Polar Science Cluster ESA.

---

Amon
www.strefa44.pl
www.strefa44.com.pl